舞台美術の巨匠　マリア・ビョルンソン

『オペラ座の怪人』の舞台美術とコスチュームを手掛けた、マリア・ビョルンソン。オペラ、バレエ、そしてミュージカルの舞台美術の偉大なる巨匠です。
この作品で1988年にトニー賞の最優秀美術賞と最優秀衣裳賞の二つを獲得。輝かしい経歴の持ち主である彼女の、完璧を極める仕事ぶりにスポットを当ててみましょう。

『オペラ座の怪人』の舞台美術を担うに当たり彼女はまず、パリ・オペラ座を徹底して取材し、考証しました。実物の荘厳な建築にいたく感銘を受け、舞台上にこれを完全な形で再構築しようと決意したからです。リアルな再生に、まがい物は要らない。そんな信念を貫き、装置・大道具から手持ちの小道具に至るまで緻密さを欠くことなく真実の再現に徹したビョルンソン。それがどれほど作品の出来を大きく左右し、また作品に息を吹き込むことができるのか、ということがおそらく彼女には見えていたのでしょう。
パリ・オペラ座の取材で彼女が撮影した写真は、実に400枚以上。そうして忠実に再現された舞台装置は、筆舌に尽くしがたいほどの華麗さ、重厚さを兼ね備えており、神聖ですらあります。

まず冒頭のシーンで大音量の曲と共に床から立ち上がるシャンデリア。パリ・オペラ座のシャンデリアを模して造られたそれは、高さ約2メートル、横幅約3.5メートル、奥行き約2メートル、重さは約400キログラム。電球やフラッシュ（ストロボ）に加えて3万4000個もつけられた飾りのビーズは、このシャンデリアのためだけにデザインされたもので「マリア・ビョルンソン・カット」と呼ばれるカッティングが美しい輝きを放っています。
また舞台を囲む額縁状の枠〈プロセニアム・アーチ〉には本格的な彫像が施され、この黄金の色についても「パンプキンゴールドでないと」とビョルンソンがこだわって指示。わざと汚しをかけるなど、細かいディテールにも手を抜かない彼女らしいエピソードが残っています。ビョルンソンがパリ・オペラ座で最もインスパイヤされ、「すべてを本物で」と決意させられたドレープは、素材にもこだわって実に数千万円という費用がかけられました。
これらが舞台上に完璧な劇場を創り上げ、観客を一瞬にして19世紀パリ・オペラ座へと誘うのです。彼女の手掛ける舞台美術は自己満足的な美しさにこだわったものではなく、「観客を楽しませよう、驚かせよう」というホスピタリティに満ちたものばかりなのも特徴的。
華やかな劇場セットとは対照的な地下湖の舞台装置も圧巻で、現れては消える無数のキャンドルは本物の炎と見間違えるほど。霧（スモーク）に包まれたボートが滑らかに進むシーンは、幻想的そのものです。
また大がかりな装置ばかりではなく、観客からは見えない楽譜や手紙、オークションリストなどの紙類にはすべてびっしりと文字や音符が当時の形式で書かれていて、小道具ひとつにもまったく手を抜かない姿勢がうかがえます。もちろん衣裳への思い入れも熱烈。細かく採寸し、ロンドンのテーラーで2ヵ月かけて製作された衣裳は実に200着強。デザインだけでなく織地や色調、刺繍などの装飾に至るまで時代考証により緻密に復元させています。

彼女の美術が持つ魅力に身を任せ、心ゆくまでその世界観に酔いしれてみてください。